A esclerose sistêmica também é conhecida como esclerodermia.
Em pacientes com esclerodermia sistêmica difusa, além do espessamento e das manchas na pele do tronco, do rosto e dos membros, outra doença pulmonar pode ocorrer precocemente, associada à fibrose que afeta o tecido conjuntivo que conecta e sustenta as células. O tecido conjuntivo do pulmão se torna patologicamente espesso e engrossa, forçando as artérias pulmonares a se encolherem e estreitarem sua extensão.
Em 4% dos pacientes com esclerodermia,o primeiro sintoma clínico não é na pele, mas nos pulmões, com tosse seca, falta de ar ao esforço ou falta de ar. No entanto, a doença pulmonar intersticial geralmente aparece nos primeiros 5 anos da esclerose sistêmica e pode progredir rapidamente, especialmente em homens.
Embora o mecanismo que produz a fibrose pulmonar nesses pacientes, acredita-se que o sistema imunológico confunda certas lesões nas paredes das pequenas artérias pulmonares com lesões externas, desencadeando inflamação e formação de cicatrizes como mecanismo de reparo. As células imunológicas liberam incessantemente proteínas de defesa e o tecido conjuntivo recebe sinais para produzir colágeno em excesso. Como resultado, as várias camadas do pulmão ficam gradualmente mais espessas e endurecidas, a ponto de dificultar a respiração e a oxigenação.
A doença pulmonar intersticial difusa é diagnosticada por uma tomografia computadorizada de alta resolução, que mostra cicatrizes características, e também por análise bioquímica de autoanticorpos (por exemplo, anti-Scl 70), espirometria e teste de caminhada de 6 minutos.
Em pacientes com esclerodermia, é importante monitorar o declínio progressivo da função pulmonar e das trocas gasosas ao longo do tempo. Os pacientes com esclerodermia e doença pulmonar intersticial têm três vezes mais chances de serem hospitalizados por insuficiência respiratória do que os demais, de acordo com um estudo recente realizado nos EUA.
Pessoas com mais de 18 anos de idade, diagnosticadas com esclerodermia (esclerose sistêmica) do tipo cutâneo difuso, podem se candidatar para participar, gratuitamente, desse estudo clínico. Ao participar de um estudo clínico, os pacientes têm acesso a:
- Visitas frequentes a médicos especialistas;
- Análises laboratoriais e estudos estipulados no protocolo de pesquisa;
- Traslados para o centro de pesquisa mais próximo de sua residência.
Os participantes do estudo são divididos aleatoriamente em dois grupos: o primeiro grupo recebe o medicamento experimental e o segundo grupo recebe placebo. A medicação do estudo é administrada por via oral e deve ser administrada 3 vezes ao dia.
Os participantes tomarão os comprimidos por pelo menos 11 meses. Após esse período, eles podem continuar tomando os comprimidos até que o último participante do estudo tenha concluído o período de tratamento de 11 meses.
No início do estudo, os participantes visitarão o centro de pesquisa a cada 2 semanas. Após 11 meses de tratamento, as visitas serão a cada 3 meses.
Durante o estudo, os participantes serão submetidos a testes de função pulmonar. Além disso, os médicos verificarão periodicamente a condição da pele e a saúde geral dos participantes.
Pessoas com mais de 18 anos de idade que tenham sido diagnosticadas com esclerodermia cutânea difusa (esclerose sistêmica) podem se inscrever para participar, gratuitamente, desse estudo clínico. Para isso, basta preencher o breve questionário que está disponível nesta página: clique no botão "acessar o questionário".