A esclerose múltipla em crianças e adolescentes, ao contrário dos adultos, é caracterizada por surtos maiores. Saiba mais sobre seus sintomas e tratamentos na pesquisa.
Embora a esclerose múltipla seja uma doença autoimune que ocorre principalmente em adultos na faixa dos 20 e 40 anos, cada vez mais casos estão sendo detectados em crianças. Em todo o mundo, de 5% a 10% dos casos de esclerose múltipla ocorrem na infância ou na adolescência, especialmente entre os 13 e 16 anos de idade.
Com uma prevalência de 1,35 a 2,5 por 100.000 crianças, a doença é caracterizada pela desmielinização progressiva do sistema nervoso central, que interfere na transmissão dos impulsos nervosos e afeta os movimentos, o raciocínio e a coordenação.
Essa perda de mielina, visível em exames de ressonância magnética como placas esbranquiçadas, é o resultado do ataque do sistema imunológico às células do próprio corpo.
Sintomas iniciais e diferenças em relação aos adultos
As crianças tendem a ter uma forma de esclerose múltipla caracterizada por sintomas agudos (surto, recaída, recidiva ou exacerbação), separados por estágios de relativa calma (remissão).
Os primeiros sintomas geralmente incluem visão embaçada, dificuldade de equilíbrio, quedas, cansaço, formigamento nos membros, tristeza inexplicável e problemas de memória.
Diferentemente dos adultos, o primeiro ataque em crianças geralmente é mais grave, mas se resolve melhor, sem deixar sequelas permanentes. No entanto, as recaídas são mais frequentes em crianças, especialmente antes da puberdade, acompanhadas de alta inflamação e perda neuronal.
A esclerose múltipla é hereditária?
A esclerose múltipla pediátrica afeta principalmente meninas, exceto nos casos diagnosticados antes da puberdade, em que a prevalência é semelhante entre os sexos.
Embora a doença tenha uma base genética, ela não é herdada diretamente. O risco de uma criança com um dos pais afetados desenvolver a doença é de 2%, devido à maior suscetibilidade genética.
Surtos em crianças com esclerose múltipla
As crises geralmente se apresentam como fraqueza em uma parte do corpo, dormência ou parestesia.
A diminuição da acuidade visual, a instabilidade ao caminhar e a alteração da sensibilidade nos braços, no tronco ou nas pernas são comuns devido à inflamação na medula espinhal.
Em crianças com menos de 11 anos de idade, os surtos podem afetar vários locais simultaneamente e podem incluir sintomas como dor de cabeça, vômito, diminuição do nível de consciência e até convulsões.
A importância do diagnóstico precoce
O diagnóstico da esclerose múltipla pediátrica é complexo e requer diferenciação de outras doenças neurológicas. A ressonância magnética é essencial para identificar lesões no sistema nervoso central, juntamente com a análise do líquido cefalorraquidiano e revisões clínicas completas.
O diagnóstico precoce é essencial para iniciar o tratamento adequado que pode modificar o curso da doença e evitar a incapacidade física e o comprometimento cognitivo.
Tratamentos inovadores
As crises em crianças são tratadas com glicocorticoides intravenosos em altas doses, semelhante ao tratamento em adultos. Entretanto, devido ao aumento da atividade da doença nos primeiros anos, é fundamental iniciar os tratamentos modificadores da doença o mais cedo possível.
No passado, os tratamentos específicos para a esclerose múltipla pediátrica eram limitados. Atualmente, tratamentos avançados, como o ocrelizumabe, um anticorpo monoclonal aprovado para adultos que é infundido duas vezes por ano, estão sendo investigados.
Esses tratamentos inovadores oferecem esperança de melhorar o controle da doença em crianças, prevenindo a incapacidade e melhorando a qualidade de vida.
Mais informações sobre a pesquisaNovo estudo em pesquisa para crianças e adolescentes
Um novo medicamento para esclerose múltipla em crianças e adolescentes, que poderia reduzir as crises e controlar os sintomas, está sendo estudado na América Latina.
O estudo de fase 3 em crianças e adolescentes comparará a eficácia e a segurança do anticorpo monoclonal ocrelizumabe com o fingolimod, uma pequena molécula que já foi licenciada para esclerose múltipla pediátrica.
Os dois medicamentos têm mecanismos de ação diferentes para reduzir as recaídas típicas da doença. Enquanto o fingolimod é tomado por via oral todos os dias, o ocrelizumabe é infundido em uma veia duas vezes por ano.
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O estudo clínico OPERETTA está sendo realizado em vários centros em todo o mundo, bem como na Argentina, no Brasil e no México. Nesse experimento, 233 crianças com idade entre 10 e 17 anos ou mais, com diagnóstico de esclerose múltipla, estão inscritas.
A esclerose múltipla em crianças e adolescentes representa um desafio significativo devido à necessidade de um diagnóstico preciso e de um tratamento precoce e eficaz.
As pesquisas continuam avançando, e os tratamentos inovadores oferecem esperança de melhorar o gerenciamento dessa doença em crianças, reduzindo as crises e minimizando a incapacidade de longo prazo.
Com uma abordagem multidisciplinar e tratamentos personalizados, os médicos estão mais bem equipados para lidar com essa doença complexa e melhorar a qualidade de vida dos pacientes jovens.
Mais informações sobre a pesquisaReferências bibliográficas:
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