Más del 70% de las mujeres que padecen del Síndrome de Sjögren, sufren disfunción sexual, dolor y sequedad vaginal. Conoce más sobre este síntoma.
La heterogeneidad de los síntomas del Síndrome de Sjögren puede hacer difícil el diagnóstico. Ojos secos y boca seca fueron inicialmente los dos síntomas para diagnosticarlo, pero hoy se sabe que los 3 pilares fundamentales del síndrome son: sequedad, dolor y fatiga.
Aunque resulta fácil hablar de los problemas para lagrimear, los dolores en las articulaciones o el cansancio que experimentan los pacientes, es aún poco frecuente hablar de uno de los síntomas que padecen las mujeres: la sequedad vaginal.
Este síntoma y la depresión, puede afectar profundamente a las mujeres con esta enfermedad autoinmune, por lo que es importante también tenerlos en cuenta como parte de la sintomatología del Síndrome de Sjögren.
Se estima que el Síndrome de Sjögren afecta al 3% de la población mundial, según la Sociedad Española de Reumatología, y a 9-14 mujeres por cada hombre. En general, aparece entre los 40 y 60 años y puede ser confundido con síntomas menopáusicos, ya que la disminución de la hormona estrógeno también produce sequedad vaginal.
Sin embargo, en el caso del Sjögren, los problemas sexuales femeninos se complican con los ojos y la boca seca (los dos síntomas del llamado “sicca”), además de los dolores en las articulaciones de las manos, la tos seca y el cansancio diario.
Según un estudio reciente, el 74% de las mujeres con Sjögren padecen de disfunción sexual, un porcentaje mucho más alto que el de mujeres con artritis reumatoidea, lupus u otras afecciones reumáticas.
Problemas sexuales en el Síndrome de Sjögren
En particular, las pacientes con Sjögren sufren frecuentemente de una disminución del deseo sexual, altos niveles de incomodidad durante la penetración vaginal, poca satisfacción sexual y más dificultad en mantener la lubricación y para alcanzar el orgasmo que personas sanas.
Un tercio de las pacientes se quejan de que sus relaciones de pareja se han vuelto tensas y de que sus compañeros no parecen comprender qué les está pasando. Lo que les pasa, básicamente, es que sufren de una falta de secreciones en todos los órganos del cuerpo, desde las glándulas lagrimales hasta la mucosa que recubre por dentro la vagina.
Por distintas causas aún no del todo establecidas, las células vaginales se inflaman por el ataque de anticuerpos propios y no generan el líquido mucoso habitual para el coito sexual. Análisis del tejido vaginal muestran una infiltración de células defensivas (linfocitos) en la mucosa, quizás producida por un mal funcionamiento de los vasos sanguíneos y una producción alterada de sustancias defensivas, como el interferón. Como sea, la sequedad vaginal genera dolor y disminuye el deseo de mantener relaciones sexuales.
Aunque esta disfunción sexual es muy común, las mujeres no suelen hablar de ello ni con sus médicos ni con sus parejas. En cambio, buscan información e interactúan en foros de internet.
Los testimonios en primera persona que alertaron
En un estudio realizado sobre comentarios de pacientes en un foro de internet creado por personas con Sjögren en octubre de 1999 y que reúne a 2.500 miembros hoy, se encontraron 1443 posts sobre insatisfacción sexual.
Un análisis cualitativo de la narrativa de estos posts mostró que muchas mujeres explican sus problemas sexuales alegando falta de libido o cansancio, dolor durante las relaciones sexuales -incluso usando geles lubricantes- y dolores musculares y articulares.
Las mujeres también padecen de problemas en la percepción e imagen de sus cuerpos, baja autoestima, sentimientos de culpa por no desear ya a sus parejas, y otros síntomas de distress psicológico. La mayoría, es preciso subrayarlo, sufre de depresión.
Para resolver la sequedad vaginal, muchas mujeres usan lubricantes antes y después del coito, mientras que otras acuden a productos hormonales con estrógeno, que se administran en forma de óvulos o comprimidos orales. También se ha probado que una pasta elaborada con aceite de coco virgen es efectiva para la sequedad vaginal.
En todos los casos, la actividad sexual requiere algún tipo de preparación previa para evitar la irritación, el ardor y el dolor, tanto en el momento del coito como después.
Estas rutinas preventivas pueden mejorar las relaciones sexuales. Pero algunas pacientes refieren que el problema no es sólo vaginal, sino que el Sjögren también afecta la etapa romántica del beso, ya que tienen la boca muy seca o con mal olor, y hasta les impide tomar de la mano a sus parejas.
Las relaciones sexuales dolorosas (llamadas técnicamente “dispareunia”) se asocian con la sequedad vaginal y pueden ser tratadas por ginecólogos y reumatólogos. Es importante hablar de este tema con el médico tratante, para solucionarlo antes de que sea tarde para lágrimas.
Referencias bibliográficas:
Albornoz, M. A., Burke, J. F., & Threlfall, E. K. (2023). Virgin Coconut Oil in Paste Form as Treatment for Dyspareunia and Vaginal Dryness in Patients With and Without Rheumatic Autoimmune Diseases: An Efficacy and Safety Assessment Pilot Study. Cureus, 15(6), e40501. https://doi.org/10.7759/cureus.40501
Isik, H., Isik, M., Aynioglu, O., Karcaaltincaba, D., Sahbaz, A., Beyazcicek, T., Harma, M. I., & Demircan, N. (2017). Are the women with Sjögren’s Syndrome satisfied with their sexual activity?. Revista brasileira de reumatologia, 57(3), 210–216. https://doi.org/10.1016/j.rbre.2017.01.002
McCready, J. L., Deary, V., Collins, T. L., Lendrem, D. W., & Hackett, K. L. (2023). Coping strategies, illness perceptions, and relationship dynamics contribute to female sexual function and sexual distress in Sjögren’s syndrome. The journal of sexual medicine, 20(6), 781–791. https://doi.org/10.1093/jsxmed/qdad044
McCready, J. L., McCarty, K., Deary, V., Collins, T. L., & Hackett, K. L. (2023). A qualitative exploration of internet forum discussions surrounding female sexual function for individuals with Sjögren’s syndrome. PloS one, 18(9), e0291422. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0291422
van Nimwegen, J. F., Arends, S., van Zuiden, G. S., Vissink, A., Kroese, F. G., & Bootsma, H. (2015). The impact of primary Sjögren’s syndrome on female sexual function. Rheumatology (Oxford, England), 54(7), 1286–1293. https://doi.org/10.1093/rheumatology/keu522
van Nimwegen, J. F., van der Tuuk, K., Liefers, S. C., Verstappen, G. M., Visser, A., Wijnsma, R. F., Vissink, A., Hollema, H., Mourits, M. J. E., Bootsma, H., & Kroese, F. G. M. (2020). Vaginal dryness in primary Sjögren’s syndrome: a histopathological case-control study. Rheumatology (Oxford, England), 59(10), 2806–2815.
