Un equipo de científicos logró un avance significativo para la oncología al producir la primera vacuna terapéutica para el cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte en Argentina, con aproximadamente 9,000 fallecimientos al año. En un contexto donde las opciones terapéuticas para los casos avanzados eran limitadas a la quimioterapia y la radioterapia, es crucial investigar para desarrollar alternativas superadoras.
Tras 18 años de investigaciones, un consorcio formado por instituciones públicas y privadas presentó racotumomab, una vacuna que marca un hito en la lucha contra el cáncer de pulmón. Entre las instituciones que colaboraron se encuentran la Universidad Nacional de Quilmes, el Instituto de Oncología Ángel Roffo, el Hospital Garrahan, CONICET y la Universidad de Buenos Aires, en alianza con el Centro de Inmunología Molecular de La Habana (CIM) y el Laboratorio Elea.
El racotumomab es un tratamiento indicado para pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadios avanzados que han recibido quimioterapia o radioterapia y que se encuentran en estado estable. Esta vacuna no previene el cáncer, sino que induce una respuesta inmunológica que promueve la destrucción de las células tumorales por parte del propio sistema inmune del paciente.
Fases de desarrollo del racotumomab
El desarrollo de racotumomab comenzó con la identificación de antígenos específicos en tumores de ciertos tipos de cáncer. Estos antígenos, presentes solo en células malignas, se convirtieron en el blanco del nuevo fármaco, diseñado para inducir una respuesta inmune específica.
Luego, se iniciaron los ensayos in vitro y en modelos animales para validar la eficacia del fármaco en la destrucción de células tumorales sin afectar tejidos sanos. Durante fase clínica, se comprobó en pacientes con cáncer de pulmón que el medicamento es seguro y capaz de generar una potente respuesta inmunológica contra el antígeno del tumor, sin efectos secundarios graves.
Los estudios multicéntricos demostraron que el racotumomab es eficaz en el control del desarrollo del cáncer en pacientes en estadios avanzados. Actualmente, la vacuna está aprobada en Argentina y su aplicación es ambulatoria, sin necesidad de internación, lo que facilita el acceso de los pacientes a este innovador tratamiento.
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¿Cómo funciona la vacuna para el cáncer de pulmón?
En lugar de prevenir una enfermedad como las vacunas tradicionales, el racotumomab está diseñada para ayudar al propio sistema autoinmune, a encontrar y atacar las células cancerígenas en tu cuerpo.
Cuando se administra la vacuna, ésta enseña a tu sistema inmune a reconocer una parte específica de las células cancerígenas. Una vez que tu sistema inmune reconoce estas células malas, comienza a atacarlas. Así la vacuna ayuda a detener el crecimiento del tumor y a evitar que se expanda a otras partes del cuerpo.
A diferencia de la quimioterapia, que puede dañar tanto a las células cancerígenas como a las células sanas, la vacuna es más específica. Es decir, tiene menos efectos secundarios y es más fácil de tolerar.
Una novedosa oportunidad para los pacientes
Lo que hace única a esta vacuna es que no solo ataca el tumor principal, sino que también puede combatir las metástasis, que son las células cancerígenas que se han movido a otras partes del cuerpo. Además, al ser un tratamiento ambulatorio, no necesitas estar internado en el hospital para recibirlo, lo que hace que sea más conveniente para tu día a día.
El desarrollo de racotumomab representa una nueva opción para aquellos pacientes que no tenían alternativas de tratamiento. Con una excelente tolerancia y un perfil de efectos secundarios mucho más favorable que la quimioterapia y la radioterapia, esta vacuna terapéutica se perfila como una herramienta crucial en la lucha contra el cáncer de pulmón en Argentina y más allá.
Bibliografía
Alonso, D., et al. (2023). Estudio sobre la efectividad de Racotumomab en el tratamiento del cáncer de pulmón. Revista de Oncología Clínica, 15(3), 123-135.
Consorcio Científico Latinoamericano. (2022). Desarrollo y pruebas de Racotumomab. Journal of Experimental Medicine, 28(4), 215-230.
Ministerio de Salud de Argentina. (2024). Guía de tratamiento para pacientes con cáncer de pulmón. Buenos Aires: Ministerio de Salud.
Fundación Cáncer Pulmonar. (2023). Racotumomab: Una esperanza en el tratamiento del cáncer de pulmón. Disponible en línea.
